16.02.2005
Press Freedom/ Liberté de la presse
KYRGYZSTAN
President manipulates media in runup
to legislative elections
In the runup to legislative elections
on 27 February, President Askar Akayev is using his control of Kyrgyzstan's
news media to smear or neutralize the opposition and eliminate any
danger of a revolution through the polls akin to what has taken place
in the past 15 months in Georgia and Ukraine, Reporters Without Borders
said today.
The press freedom organization said it called on President Akayev
to respect the principle of press diversity as an essential guarantor
of democratic elections.
"We alert the members of the Organization for Security and Cooperation
in Europe observation mission currently in Kyrgyzstan to the danger
of the media being manipulated by the authorities during this crucial
election period," Reporters Without Borders said.
The website of the student opposition movement Kel-Kel (www.kelkel.kg)
has been blocked by the ISP Asiainfo. The name of this organization
- comparable to the "Pora" movement in Ukraine, "Kmara"
in Georgia and "Otpor" in Serbia - has been usurped by a
clone group that is claiming the "kelkel.kg" domain name.
The name was reportedly registered in record time with the justice
ministry - in one day instead of the month usually needed.
On 8 January, messages designed to discredit several opposition political
figures were somehow sent from e-mail addresses belonging to the opposition
websites gazeta.kg and centrasia.ru without the knowledge of those
in charge.
The other pillar of Akayev's media strategy is strict censorship and
control of who talks on the media. Aside from the 25 candidates who
are the associates of Akayev and his family, no candidates were able
to express themselves in the media before 2 February, the end of the
candidate registration period.
All the media, whether pro-government or independent, have been given
detailed instructions on how the legislative elections are to be covered.
In particular, they have been told to concentrate on covering the
ruling party candidates.
Most of the media are now controlled by associates of Akayev. This
has allowed him to talk at length in an aggressive fashion about "a
foreign contamination that would attack the traditions of the Kyrgyz
people." The leading TV station, KTR, is controlled by the government.
Akayev's son-in-law owns Koort TV and Love Radio. The independent
television station, Piramida-TV, has been taken over by the pro-government
Areopag group.
The weekly MSN, which is one of the country's leading independent
newspapers, is once again in the government's sights. A libel action
has been brought against it by the daily Vetchernii Bishkek, which
is demanding 120,000 euros in damages because of a report alleging
that it is controlled financially by Akayev's son-in-law, Adil Toigonbaev.
A verdict is due on 16 March.
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KIRGHIZISTAN
Manipulations présidentielles à l'approche des élections législatives
A l'approche des élections législatives du 27 février 2005, le président
Askar Akaiev a mis en place une véritable stratégie médiatique de
discrédit de l'opposition, afin d'écarter tout risque de révolution
douce, à l'image de celles qui se sont déroulées en Géorgie (2003)
et en Ukraine (2004).
Reporters sans frontières demande au
président Askar Akaiev de respecter le pluralisme de l'information,
garant du déroulement démocratique des élections législatives. « Nous
alertons les membres de la mission d'observation de l'Organisation
pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), actuellement
présente au Kirghizistan, sur le risque de manipulation des médias
par les autorités, en cette période électorale cruciale. »
Le site Internet du mouvement étudiant
d'opposition Kel-Kel (www.kelkel.kg) a été bloqué par le fournisseur
d'accès Asiainfo. Le nom de cette organisation, analogue aux mouvements
ukrainien « Pora », géorgien « Kmara » ou serbe « Otpor », a par ailleurs
été usurpé par une association clone qui revendique le nom de domaine
« kelkel.kg ». Cette dernière aurait réussi à s'enregistrer en un
temps record auprès du ministère de la Justice (en une journée, alors
qu'un mois est généralement nécessaire).
En outre, le 8 janvier 2005, des e-mails visant à discréditer certaines
personnalités politiques hostiles au gouvernement ont été envoyés
à partir d'adresses appartenant aux sites d'opposition gazeta.kg et
centrasia.ru, à l'insu des responsables de publication.
L'autre volet de la stratégie médiatique
du président Akaiev vise à confisquer la parole et à censurer étroitement
les médias. Aucun candidat, en dehors des 25 qui font partie des proches
de la famille du chef de l'Etat, n'a pu s'exprimer dans les médias
avant le 2 février, période de fin d'enregistrement de tous les candidats.
Les médias, qu'ils soient indépendants ou progouvernementaux ont reçu
des instructions précises sur la façon de couvrir les élections parlementaires.
Il leur est vivement conseillé de se concentrer sur la couverture
des candidats du parti au pouvoir.
Par ailleurs, la majorité des médias
est désormais contrôlée par des proches du pouvoir, ce qui a permis
au président Akaiev de développer une rhétorique très offensive, contre
« une contamination étrangère qui attaquerait les traditions du peuple
kirghiz ». La première chaîne, KTR, est contrôlée par l'Etat. Le gendre
du président possède Koort TV et Love Radio. Quant à la chaîne indépendante
Piramida-TV, elle est désormais contrôlée par le groupe Areopag, proche
du pouvoir.
En outre, l'hebdomadaire MSN, l'un des plus importants journaux indépendants
du pays, est une fois de plus dans la ligne de mire des autorités.
Le quotidien Vetchernii Bichkek lui demande environ
120 000 euros de dommages et intérêts, à la suite d'un article précisant
que le gendre du président Akaiev, Adil Toigonbaev, contrôle financièrement
ce journal. Le verdict devrait tomber le 16 mars.
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Pascale Bonnamour
Responsable du bureau Europe / Head of Europe desk
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
5, rue Geoffroy Marie, 75009 Paris
Tel . + (33) 1 44 83 84 67
Fax + (33) 1 45 23 11 51